McLaren gooit de eigen line-up compleet om. Binnen twee jaar verdwijnen drie bekende modellen uit het gamma, en daar komt een gloednieuwe hybride supercar voor terug. Ook werkt het Britse merk voor het eerst aan een suv. Voor een fabrikant die decennia lang vasthield aan hetzelfde recept (lichtgewicht, middenmotor, zo min mogelijk gewicht) is dit de grootste koerswijziging in jaren.
Drie bekende namen verdwijnen uit de line-up
Volgens meerdere Britse en Amerikaanse vakbladen stuurt McLaren de Artura, de GTS en de 750S de komende jaren met pensioen. De GTS, in 2019 geïntroduceerd als ruimere en comfortabelere grand tourer en in 2024 vernieuwd, verdwijnt als eerste. Productie loopt terug in 2027. De Artura, de plug-in hybride die in 2021 als vervanger van de 570S werd aangekondigd, volgt in 2028, zes jaar na de introductie.
De 750S blijft voorlopig nog wel te bestellen. Dat model, in de kern een doorontwikkeling van de bijna tien jaar oude 720S, krijgt naar verluidt in 2027 nog een gelimiteerde afscheidsversie: de 788HS, met een dakschep, een groot achtervleugel en slechts tweehonderd exemplaren.
De P34 moet het gat vullen
De opvolger draagt voorlopig de codenaam P34 en moet qua positionering tussen de Artura en de 750S in komen te staan. Het gaat om een nieuwe, volledig in eigen huis ontwikkelde hybride aandrijflijn: een middenmotor twin-turbo V6 met elektrische ondersteuning, goed voor circa 810 pk en ruim 1080 Nm koppel. Dat is meer vermogen dan de huidige 750S, terwijl de instapprijs juist lager zou liggen, rond de 310.000 dollar.
McLaren mikt op zo'n duizend exemplaren per jaar. Dat klinkt bescheiden, maar in 2025 leverde het merk wereldwijd nog geen 2.200 auto's af. Als het plan lukt, stijgt het volume dus met bijna vijftig procent. Een verkoper meldde bovendien dat de P34 qua vormgeving teruggrijpt op de McLaren F1 uit de jaren negentig, het model dat de racehistorie van het merk definieerde. De auto moet in 2027 op de markt komen, al heeft McLaren de naam en de specificaties officieel nog niet bevestigd.
Zet de prijzen naast elkaar en de strategie wordt duidelijk: de Artura start bij 260.400 dollar met 690 pk, de huidige 750S bij 365.100 dollar. De P34 moet daar met 810 pk tussenin vallen, maar dan wel goedkoper dan de 750S. Meer vermogen voor minder geld, dat is precies het soort argument waarmee een dealer een twijfelende klant over de streep trekt.
Voor het eerst een suv van McLaren
Naast de nieuwe supercar bevestigt McLaren ook een eerste suv, uitgevoerd als hybride met vierdeurs carrosserie. CEO Nick Collins verantwoordde de stap tegenover de Financial Times met een simpele constatering: er is wereldwijd geen regio te bedenken waar de suv geen fors marktaandeel heeft veroverd, zeker niet in het luxesegment. Ferrari deed het al met de Purosangue, Lamborghini met de Urus, Aston Martin met de DBX. McLaren volgt nu als laatste van de klassieke Britse en Italiaanse sportwagenbouwers.
Andere merken zetten ondertussen zelf ook vol in op de suv als groeimotor. Zo is de Skoda Peaq inmiddels te bestellen als elektrische zevenzitter, weliswaar in een heel ander segment, maar het laat zien hoe breed die trend inmiddels is doorgedrongen tot elk niveau van de automarkt.
Waarom McLaren nu zo drastisch ingrijpt
De timing is geen toeval. McLaren is sinds vorig jaar eigendom van het Abu Dhabi-investeringsvehikel CYVN Holdings en is recent gefuseerd met het Britse ev-startup Forseven. Die combinatie brengt kapitaal en ontwikkelcapaciteit die het merk voorheen simpelweg niet had. CEO Collins zei eerder tegen Autocar dat elk model in de plannen tot 2030 een verbrandingsmotor blijft houden, ondanks eerdere ambities om volledig elektrisch te worden. Na de tegenvallende verkoop van volledig elektrische sportwagens bij concurrenten is die koerswijziging weinig verrassend.
Er staat trouwens meer op de tekentafel dan de P34 en de suv. McLaren bevestigde tijdens een dealerbijeenkomst ook een front-engined grand tourer, een lichaamsbouw die het merk sinds de oprichting nooit heeft gebruikt. Wie de ontwikkeling van andere Britse sportwagenmerken de afgelopen jaren volgde, ziet een patroon: ook Aston Martin breidde het gamma fors uit met modellen buiten de vertrouwde sportwagenformule, en dat pakte tot nu toe goed uit.
Wat dit betekent voor de supercarmarkt
Voor kopers van een bestaande Artura of 750S verandert er weinig: beide blijven gewoon leverbaar tot de productie daadwerkelijk stopt, en de restwaarde van gelimiteerde afscheidsversies zoals de 788HS ligt doorgaans juist hoger dan bij een doorlopend model. Interessanter is wat dit zegt over de supercarmarkt als geheel. Merken die decennia lang op één format leunden, zoals McLaren op de middenmotor-sportwagen, zoeken nu allemaal naar dezelfde uitbreiding: een suv voor het volume en een instapper die toegankelijker geprijsd is dan de vlaggenschepen.
Wie fan is van de pure, lichte McLaren-filosofie uit het Ron Dennis-tijdperk, zal deze koerswijziging misschien betreuren. Maar met een moederbedrijf dat wél kapitaal heeft en een management dat inzet op groei in plaats van overleven, is de kans groot dat McLaren over vijf jaar een heel ander, groter bedrijf is dan vandaag. Voor liefhebbers van kleine oplages en pure rijervaring blijven er gelukkig genoeg alternatieven over in de markt.